英國遊-序

得承認我是個英國迷。喜歡英國的風景、喜歡披頭四的音樂、喜歡當地的博物館、喜歡看英國足球、喜歡當地的書店...未能盡錄。

十多年前第一次參加旅行團,匆匆路過倫敦,未看清真面目;四年前單身闖英格蘭及蘇格蘭,但總嫌看得不夠;兩年前到意大利旅行,也特地停留倫敦數天;兩年之後,我遊英的心癮又起...

正好碰上手頭有一堆應放而未放的假期,老闆又著我盡早「清倉」,於是乎,好,再去倫敦一趟吧!即使英鎊匯價高企,即使恐怖襲擊的威脅仍然存在,即使倫敦甚麼東西都非常貴,不過心意已決,去就去吧!

正因如此,在這個夏天快要結束之時,單身一人飛到倫敦,展開九天倫敦之旅,也做了不少一直在倫敦想做想看想聽,但之前都苦無機會的事。不算是深度旅遊,但這九天,過得相當寫意,也真真正正從工作的重壓中釋放出來,獲得亟需的休息--以下的文字,就是這次旅行的副產品。

22.09.2005

第二天.牛津

經過一晚睡眠後(坐罷飛機,終可以正正式式睡一覺),一轉眼又是第二天。這天行程表只有一項東西要做,就是坐火車入牛津,探在當地剛剛完成碩士課程的大學同學K.S.Y.,順道參觀牛津大學各間學院。

說起來,這都是徐志摩的錯:一首《再別康橋》,令不少人都對劍橋有浪漫的期望,之後的作家,大部分都與劍橋有緣,進而再寫文章記述當地,遠者有錢鍾書,近者有陳之藩、金耀基以至林行止。正因為這些人(至少是受徐志摩的「影響」),我在四年前特地花了一日在劍橋遊覽,牛津呢,對不起,僅得數小時而已。因此,對牛津只有匆匆印象的本人,這次要好好把握機會,認真地看看牛津的景色--況且有一個牛津人充當導遊,有甚麼東西比這更好?

說回那天的行程。話說我投宿的那間宿舍,雖然是有早餐供應的,但其網頁卻說早餐「歐陸式」早餐,引起了我的憂慮--因為「歐陸式」給我的印象,就是一味的麵包麵包麵包,頂多再加點cornflakes,與比較「飽肚」的英國式早餐(亦即是非常不健康的蛋、香腸及煙肉)相比,我當然會選後者(至少早上肚子飽一點,午餐可以吃少一點,從而省錢)。不過到了宿舍的飯堂,卻發現他們提供的早餐卻不止麵包,原來還包括 sliced sausages 及大量生果(驚喜:有西瓜!),麵包也有很多款式供選擇,算是一個令人非常滿意的驚喜。

由於吃罷早餐,還有不少時間才到預定火車班次的出發時間,於是決定先從宿舍步行到 Kings’ Cross 區,再從英王十字地鐵站乘剛復用不久的 Circle Line,到 Paddington 火車站(著名的 Paddington Bear 的故事,就是以這個火車站為背景)乘火車到牛津。途中經過大學雲集的百花里區(Bloomsbury),還有在七七襲擊中,死傷最嚴重的襲擊所波及的羅素廣場站(右圖),這個站與所服務的 Piccadilly Line 一樣,是倫敦地鐵系統中最遲復用的,復用那天也設立了紀念冊,不過當日去到那裡,地鐵站已經 business as normal,沒有甚麼紀念東西了。

若是初次從英王十字站乘地鐵的話,通常都會搞錯一件事:就是這個地鐵站有兩個出入閘大堂,因為兩個大堂都有一組月台,各服務三條地鐵路線。雖然我曾在這個地鐵站多次出入,但是老手如我,這次也迷失了路,因為地面的英王十字站隔鄰的聖班克拉斯站正進行大裝修(以在明年成為歐洲之星火車的新總站),連帶地鐵站也要擴建,結果甫一進入地底,就找不到服務 Circle Line 的大堂...結果在這裡花了點時間,再加上地鐵班次較疏落,結果乘地鐵到了 Paddington 站時,離十一時二十一分的火車開車時間,僅餘六分鐘而已!

此時本人已經十分心急,但是飛奔到自助售票機,希望以最快速度購票上車時,那部該死的售票機卻不接受我的匯豐信用卡,最初以為是機器有問題,但再在另一部售票機嘗試,結果也是不行!(有冇搞錯)最後把心一橫,拿出行將到期的運通卡,竟然...得左!唉,之後唯有立刻飛奔上車,火車也我在登車後關門開車...好險!

一個小時的車程,說長不長,說短不短,期間無聊,於是拿出相機拍下車內的景色,本Blog置頂的相片,就是從火車向外拍的。

火車抵達牛津,我一步出車站大堂,就發現我的「導遊同學」K.S.Y.--這實在有點有趣,去年八月我們一大伙同學為她慶祝拿到獎學金到牛津讀書時,我當時曾說過若我在未來一年到英國旅行,我一定會到牛津探她,而現在呢,也終於在她剛完成論文,準備離開牛津前數天趕及「履行」承諾!

由於是中午關係,我與K.S.Y.會合後,便立刻到了一間叫 “Zizzi” 的意大利餐廳吃午飯,不過不知為何,那天雖是周五,又是旅遊旺季,但牛津市中心很像很少人似的...同學聚首,自不然交換所認識的同學的動向,這樣邊吃邊喝,真是快活不知時日過,轉眼又吃罷午飯了。

午飯既畢,牛津遊於是開始。牛津不少著名的學院,都位處市中心,例如「聖三一學院」、肥彭所讀的「巴利奧利學院」等,都位於舉行畢業典禮的 Sheldonian Theatre附近。這些學院,通常都會開放予遊客參觀,但當然先得費。不過這次有牛津人帶領,對方利用學生身份帶我這名賓客參觀,於是我們兩人都可以免貴參觀學院內部建築物,還有那片各有特色、綠草如茵的 Quad。當然,還可以登上 Sheldonian Theatre的頂部,一覽牛津的景色!

而 Sheldonian Theatre 附近的科學史博物館,則正進行一個主題展覽,名叫 “Bye Bye Blackboard: From Einstein and Others” ,展出當年愛因斯坦在牛津講學所用的一塊黑板,再邀請當代名人以相同大學的黑板進行創作,包括肥彭及我非常敬重的前紐卡素領隊、「波比Sir」波比笠臣,尤其是彭定康那塊,真的十分抵死。

其後整個下午,陸續參觀了多間著名的學院及建築物,例如創校最早,但冠以「新」字的「新學院」(New College,右圖),位於 Sheldonian Theatre 隔鄰的 Bodleian Library 及 Radcliffe Camera等(其中參觀新學院時,是從側門「偷渡」進內的,離開時被看門的 Porter 「哦」了數句)。不過走到極具氣派的 Christ Church 時,卻發現已過了開放時間,另一個博物館 Ashmolean Museum 亦如是,可惜!

幸好K.S.Y.後來帶了我到兩個遊客比較少,但極為漂亮及詩意的學院,分別是離市中心較遠的 Keble College,及在 High Street 末段的 The Queen’s College。步進 Keble College 的大門,在斜陽影照下的草坪,以及那種幽靜,真的令我印象很深刻,進入學院內的教堂,又是另一種感受,是靜得不可思議的舒適--若能在這裡讀書一年,應該是一件美事!我發現教堂壁上有一系列的玻璃彩飾,在耶穌之下的,猜想應該是十二門徒吧,但偏偏位於耶穌之外的,卻是一名女子。我對K.S.Y.打趣說,幸好丹布朗寫書沒有將 Keble College「牽連」,否則這裡肯定遊人如鯽了!

進入 The Queen’s College,則是另一種美。這間學院面積不大,但是其花園卻有一種很親切的感覺,花園內種滿顏色燦爛的花,加上穿插其中的羊腸小徑,又不同於新學院那種富有氣盛的美,是詩情畫意的閒適。不過在學院內發現一塊紀念在兩次大戰中陣亡的學生紀念碑,奇怪為何以羅馬數字標出一九一四及一九一八年時,是用上「MDCCCCXIV」及「MDCCCCXVIII」--因為以「DCCCC」(五百加四個一百)來標示九百,與一般以「CM」(一千減一百)的做法有出入呀。

行了這麼久,於是到「導遊」所入住的 St. Catharine’s College 歇息,順道為她辦點事--事緣我一早答允對方,為她拿一件行李回港(對方行李太多,早已超出付運上限)。這間學院的歷史比較短(於一九六二年建校),建築也極富現代感,與市中心那群「古董」相比,真是相映成趣。其實那時已經是晚上七時多,但是夜色還未降臨,然後肚子早已咕咕叫,於是我們再之返回市中心,在火車站附近一間名為「東方不敗」(!)的中餐館吃晚飯,然後再乘火車回倫敦...牛津之旅,就是這樣了。

在牛津看了一天,發現其美又不同於劍橋的美:牛津在於其繁華、氣派;劍橋在於其詩意、閒逸。兩者都有其特色,要強行分出高低,恐怕不公平之餘,也會得罪任何一方罷?

10.09.2005

第一天.香港、倫敦

經過了數月的準備,老早訂好機票、住宿、音樂會的門票,聯絡好要見的人,行李也執拾好了。好,出發!

不過旅程一開始,就遇上一個事前完全沒有想到,而又影響甚大的問題,只因這個問題,直接關係到我的肚子...話說坐車到中環的香港站,先在機鐵站辦理登機手續,豈料在辦理Check-in時,出現了以下的對話:

CX地勤人員:周生,唔好意思,你乘搭既班機,由於受到倫敦個邊飛機膳食公司工潮影響,所以會受到影響...
我:下?乜你地國泰唔係有自己既膳食公司咩?...
CX地勤:係咁既,周生,我地去倫敦既班機,係會係倫敦黎香港個程,先預載去倫敦既膳食,所以今晚既晚餐會維持正常,但係抵步前既早餐就只有冷盤。為左表示歉意,我地會送返張餐券俾你架...你可以先係機場食飽D,或者可以將食物打包拎上機。
我:(無言以對)...

唉,我特地挑當日最後一班前往倫敦的班機,就是為了先在家裡飽食一頓,然後才「施施然」上機的,所以即使國泰給我一張值七十五元的餐券,但我也苦無用武之地--結果我整張餐券全用在星巴克,先飲了一大杯咖啡,然後用餘款買一大堆糕餅。早知就不在家吃晚飯,去機場試試那間Hereford扒房

對於長達十三個小時的行程,我最怕有兩件事,一是睡不著,二是住在隔鄰的乘客經常出出入入(將心比己,我永遠都挑走廊位坐)。幸好這兩個問題都沒有出現,在機上吃了「冇得揀」的晚餐,看了一套電影後(竟然有《希特拉的最後十二夜》!),很快便睡著了。不過要投訴的,是我座位的那個In-flight entertainment system是半壞的...

半昏半睡,就過了十多小時,而那個「冷盤」早餐,原來是冷得很的三文治(嗚呼!)--還是在倫敦安頓下來後,再吃一餐好點的早餐吧。飛機抵達倫敦希思路機場後,照例還是泊在老遠的停機位,當我以為又要行一大段路,才抵達入境大堂時,發現原來機場已經更新設施,將出境及入境人流分開兩層(以前曾到過希思路三號航運站的人,就會知我所謂何事),而且還有行人輸送帶!

過了入境檢查,拿了行李,看看手錶,早上七時還未到,於是決定乘最慢的地鐵出市區--之前一直擔心從機場出市區的Piccadilly Line,會在我抵達倫敦時還未從七月七日的襲擊中恢復過來,幸好它已在八月重新運作(嘿,我住的地方以至未來數天都要到的地方,都是要乘這條地鐵線的)。最後乘那時開時停的地鐵,坐了約莫五十分鐘後,就到了市中心的Holborn站。

這次要住的地方,不是酒店,也不是YHA青年宿舍,而是倫敦政治經濟學院High Holborn宿舍(左圖)。倫敦不少大學,都會在暑假(甚至寒假)期間,將擁有的宿舍開放予遊客入住,而這次選的宿舍,正好位於市中心,與大英博物館及Covent Garden相當接近,到唐人街也只是約十分鐘的步程。最初以為我一早報到,預定要先將行李暫時寄存,待下午才能將它們搬到我的房間,但原來由於入住率並不高,我可以先行入房--那真是好得不得了!

安頓下來後,連忙到附近找點吃的,碰巧我其中一名大學同學,也正好與他的女朋友在倫敦,於是亦不斷SMS往來,約好一個時間會合共同行動。沒有甚麼遊覽目標的本人,則沿著查令十字路,抵達特拉法加廣場的國家畫廊國家肖像畫廊,雖然後者正舉行一個頗有趣的展覽,叫 “The World’s Most Photographed” ,但是一來要收費,二來也沒有太多時間,結果隨意看了館內的其他展品,就到廣場會合去也。(不過同時展出的 Cornel Lucas 拍攝明星的影集,也很有趣)

在特拉法加廣場,有人展示飼養的獵鷹

等了不一會,我的同學就出現了--不知是幸運還是不幸運,我這名同學,每次出外旅行時,都因為不同的原因,都「被迫」到倫敦一趟:四年前他原打算到希臘旅行,但是沒有經中東轉機到希臘的班機,結果要先到倫敦,再轉機到希臘(結果與我在倫敦玩了數天);這次呢,他原訂與女友參加旅行團到約旦的,不過旅行團臨時取消,他決定以自由利的方式到捷克遊覽,但先在倫敦轉機。我們三人會合後,先吃了午餐填飽肚字,然後齊齊到大英博物館--噢,不是,應該叫「國際大賊竇」才對--參觀去。

花了數小時,重點看了館內最重要的展品,如Rosetta Stone木乃伊巴特農神殿石雕中國展品後,已是差不到下午五時多。其實,我那時已經開始出現時差所引起的徵狀,背部也開始隱隱作痛(十三個小時飛機的後果),但是老友提議到哈洛斯百貨公司逛...那便去吧!

坐地鐵到了武士橋站(Knight’s Bridge),甫一步出地面,這間非常出名的百貨公司就在我們面前。哈洛斯的特色是夠大,由地庫計算至少有五層,不過感覺是沒有想像之中的「貴氣」,而是包羅萬有--尤其是玩具部,分開一個個小部門,以年齡作分類,擺放不同類型的玩具,令我們駐足很久呢。當然,也有在它們的Food Court進行「小血拚」,買了餅乾回港當手信(我那班同事指明非哈洛斯餅乾不吃,有冇搞錯),也在其自家品牌的部門,買了一點東西。

宿舍附近,就是通往著名Theatre Land的Shaftesbury Avenue

「血拚」完畢,已是入夜時份,大伙兒一起到唐人街那間「臭名昭彰」的旺記吃「碟頭飯」。旺記出名,在於傳聞它的伙記態度惡劣,但是價錢是倫敦唐人街是數一數二的便宜,吃罷一餐,發現食品的質素還可以--當然,以市中心吃飯只須四英鎊來計,價錢因素也計算在內--伙記也不是傳聞中的惡劣不堪...結果,在旅程結束前,我也再到那裡吃多一次(容後再談)。

晚飯後分道揚鑣,他倆返回Canary Wharf附近的酒店(哇,很遠!),我則乘兩個地鐵站的路程回到宿舍。好奇之下,拿出手提電腦,嘗試搜索附近有沒有免費的無線網絡,結果是有沒有密碼設定的網絡,但竟是隔鄰酒店的收費網絡(一小時三英鎊,貴!),其實這個LSE宿舍也有無線網絡的(Access Point在地下的飯堂及地庫的酒吧),不過用戶必須是LSE學生--有等於無。

累死了,快點睡吧,第二天還要到牛津呢。