得承認我是個英國迷。喜歡英國的風景、喜歡披頭四的音樂、喜歡當地的博物館、喜歡看英國足球、喜歡當地的書店．．．未能盡錄。
十多年前第一次參加旅行團，匆匆路過倫敦，未看清真面目；四年前單身闖英格蘭及蘇格蘭，但總嫌看得不夠；兩年前到意大利旅行，也特地停留倫敦數天；兩年之後，我遊英的心癮又起．．．
正好碰上手頭有一堆應放而未放的假期，老闆又著我盡早「清倉」，於是乎，好，再去倫敦一趟吧！即使英鎊匯價高企，即使恐怖襲擊的威脅仍然存在，即使倫敦甚麼東西都非常貴，不過心意已決，去就去吧！
正因如此，在這個夏天快要結束之時，單身一人飛到倫敦，展開九天倫敦之旅，也做了不少一直在倫敦想做想看想聽，但之前都苦無機會的事。不算是深度旅遊，但這九天，過得相當寫意，也真真正正從工作的重壓中釋放出來，獲得亟需的休息－－以下的文字，就是這次旅行的副產品。
經過一晚睡眠後（坐罷飛機，終可以正正式式睡一覺），一轉眼又是第二天。這天行程表只有一項東西要做，就是坐火車入牛津，探在當地剛剛完成碩士課程的大學同學Ｋ．Ｓ．Ｙ．，順道參觀牛津大學各間學院。
說起來，這都是徐志摩的錯：一首《再別康橋》，令不少人都對劍橋有浪漫的期望，之後的作家，大部分都與劍橋有緣，進而再寫文章記述當地，遠者有錢鍾書，近者有陳之藩、金耀基以至林行止。正因為這些人（至少是受徐志摩的「影響」），我在四年前特地花了一日在劍橋遊覽，牛津呢，對不起，僅得數小時而已。因此，對牛津只有匆匆印象的本人，這次要好好把握機會，認真地看看牛津的景色－－況且有一個牛津人充當導遊，有甚麼東西比這更好？
說回那天的行程。話說我投宿的那間宿舍，雖然是有早餐供應的，但其網頁卻說早餐「歐陸式」早餐，引起了我的憂慮－－因為「歐陸式」給我的印象，就是一味的麵包麵包麵包，頂多再加點cornflakes，與比較「飽肚」的英國式早餐（亦即是非常不健康的蛋、香腸及煙肉）相比，我當然會選後者（至少早上肚子飽一點，午餐可以吃少一點，從而省錢）。不過到了宿舍的飯堂，卻發現他們提供的早餐卻不止麵包，原來還包括 sliced sausages 及大量生果（驚喜：有西瓜！），麵包也有很多款式供選擇，算是一個令人非常滿意的驚喜。
由於吃罷早餐，還有不少時間才到預定火車班次的出發時間，於是決定先從宿舍步行到 Kings’ Cross 區，再從英王十字地鐵站乘剛復用不久的 Circle Line，到 Paddington 火車站（著名的 Paddington Bear 的故事，就是以這個火車站為背景）乘火車到牛津。途中經過大學雲集的百花里區（Bloomsbury），還有在七七襲擊中，死傷最嚴重的襲擊所波及的羅素廣場站（右圖），這個站與所服務的 Piccadilly Line 一樣，是倫敦地鐵系統中最遲復用的，復用那天也設立了紀念冊，不過當日去到那裡，地鐵站已經 business as normal，沒有甚麼紀念東西了。
若是初次從英王十字站乘地鐵的話，通常都會搞錯一件事：就是這個地鐵站有兩個出入閘大堂，因為兩個大堂都有一組月台，各服務三條地鐵路線。雖然我曾在這個地鐵站多次出入，但是老手如我，這次也迷失了路，因為地面的英王十字站隔鄰的聖班克拉斯站正進行大裝修（以在明年成為歐洲之星火車的新總站），連帶地鐵站也要擴建，結果甫一進入地底，就找不到服務 Circle Line 的大堂．．．結果在這裡花了點時間，再加上地鐵班次較疏落，結果乘地鐵到了 Paddington 站時，離十一時二十一分的火車開車時間，僅餘六分鐘而已！
此時本人已經十分心急，但是飛奔到自助售票機，希望以最快速度購票上車時，那部該死的售票機卻不接受我的匯豐信用卡，最初以為是機器有問題，但再在另一部售票機嘗試，結果也是不行！（有冇搞錯）最後把心一橫，拿出行將到期的運通卡，竟然．．．得左！唉，之後唯有立刻飛奔上車，火車也我在登車後關門開車．．．好險！
一個小時的車程，說長不長，說短不短，期間無聊，於是拿出相機拍下車內的景色，本Blog置頂的相片，就是從火車向外拍的。
火車抵達牛津，我一步出車站大堂，就發現我的「導遊同學」Ｋ．Ｓ．Ｙ．－－這實在有點有趣，去年八月我們一大伙同學為她慶祝拿到獎學金到牛津讀書時，我當時曾說過若我在未來一年到英國旅行，我一定會到牛津探她，而現在呢，也終於在她剛完成論文，準備離開牛津前數天趕及「履行」承諾！
由於是中午關係，我與Ｋ．Ｓ．Ｙ．會合後，便立刻到了一間叫 “Zizzi” 的意大利餐廳吃午飯，不過不知為何，那天雖是周五，又是旅遊旺季，但牛津市中心很像很少人似的．．．同學聚首，自不然交換所認識的同學的動向，這樣邊吃邊喝，真是快活不知時日過，轉眼又吃罷午飯了。
午飯既畢，牛津遊於是開始。牛津不少著名的學院，都位處市中心，例如「聖三一學院」、肥彭所讀的「巴利奧利學院」等，都位於舉行畢業典禮的 Sheldonian Theatre附近。這些學院，通常都會開放予遊客參觀，但當然先得費。不過這次有牛津人帶領，對方利用學生身份帶我這名賓客參觀，於是我們兩人都可以免貴參觀學院內部建築物，還有那片各有特色、綠草如茵的 Quad。當然，還可以登上 Sheldonian Theatre的頂部，一覽牛津的景色！
而 Sheldonian Theatre 附近的科學史博物館，則正進行一個主題展覽，名叫 “Bye Bye Blackboard: From Einstein and Others” ，展出當年愛因斯坦在牛津講學所用的一塊黑板，再邀請當代名人以相同大學的黑板進行創作，包括肥彭及我非常敬重的前紐卡素領隊、「波比Sir」波比笠臣，尤其是彭定康那塊，真的十分抵死。
其後整個下午，陸續參觀了多間著名的學院及建築物，例如創校最早，但冠以「新」字的「新學院」（New College，右圖），位於 Sheldonian Theatre 隔鄰的 Bodleian Library 及 Radcliffe Camera等（其中參觀新學院時，是從側門「偷渡」進內的，離開時被看門的 Porter 「哦」了數句）。不過走到極具氣派的 Christ Church 時，卻發現已過了開放時間，另一個博物館 Ashmolean Museum 亦如是，可惜！
幸好Ｋ．Ｓ．Ｙ．後來帶了我到兩個遊客比較少，但極為漂亮及詩意的學院，分別是離市中心較遠的 Keble College
，及在 High Street 末段的 The Queen’s College。步進 Keble College 的大門，在斜陽影照下的草坪，以及那種幽靜，真的令我印象很深刻，進入學院內的教堂，又是另一種感受，是靜得不可思議的舒適－－若能在這裡讀書一年，應該是一件美事！我發現教堂壁上有一系列的玻璃彩飾，在耶穌之下的，猜想應該是十二門徒吧，但偏偏位於耶穌之外的，卻是一名女子。我對Ｋ．Ｓ．Ｙ．打趣說，幸好丹布朗寫書沒有將 Keble College「牽連」，否則這裡肯定遊人如鯽了！
進入 The Queen’s College，則是另一種美。這間學院面積不大，但是其花園卻有一種很親切的感覺，花園內種滿顏色燦爛的花，加上穿插其中的羊腸小徑，又不同於新學院那種富有氣盛的美，是詩情畫意的閒適。不過在學院內發現一塊紀念在兩次大戰中陣亡的學生紀念碑，奇怪為何以羅馬數字標出一九一四及一九一八年時，是用上「ＭＤＣＣＣＣＸＩＶ」及「ＭＤＣＣＣＣＸＶＩＩＩ」－－因為以「ＤＣＣＣＣ」（五百加四個一百）來標示九百，與一般以「ＣＭ」（一千減一百）的做法有出入呀。
行了這麼久，於是到「導遊」所入住的 St. Catharine’s College 歇息，順道為她辦點事－－事緣我一早答允對方，為她拿一件行李回港（對方行李太多，早已超出付運上限）。這間學院的歷史比較短（於一九六二年建校），建築也極富現代感，與市中心那群「古董」相比，真是相映成趣。其實那時已經是晚上七時多，但是夜色還未降臨，然後肚子早已咕咕叫，於是我們再之返回市中心，在火車站附近一間名為「東方不敗」（！）的中餐館吃晚飯，然後再乘火車回倫敦．．．牛津之旅，就是這樣了。
在牛津看了一天，發現其美又不同於劍橋的美：牛津在於其繁華、氣派；劍橋在於其詩意、閒逸。兩者都有其特色，要強行分出高低，恐怕不公平之餘，也會得罪任何一方罷？
經過了數月的準備，老早訂好機票、住宿、音樂會的門票，聯絡好要見的人，行李也執拾好了。好，出發！
不過旅程一開始，就遇上一個事前完全沒有想到，而又影響甚大的問題，只因這個問題，直接關係到我的肚子．．．話說坐車到中環的香港站，先在機鐵站辦理登機手續，豈料在辦理Check-in時，出現了以下的對話：
CX地勤人員：周生，唔好意思，你乘搭既班機，由於受到倫敦個邊飛機膳食公司工潮影響，所以會受到影響．．．
我：下？乜你地國泰唔係有自己既膳食公司咩？．．．
CX地勤：係咁既，周生，我地去倫敦既班機，係會係倫敦黎香港個程，先預載去倫敦既膳食，所以今晚既晚餐會維持正常，但係抵步前既早餐就只有冷盤。為左表示歉意，我地會送返張餐券俾你架．．．你可以先係機場食飽Ｄ，或者可以將食物打包拎上機。
我：（無言以對）．．．
唉，我特地挑當日最後一班前往倫敦的班機，就是為了先在家裡飽食一頓，然後才「施施然」上機的，所以即使國泰給我一張值七十五元的餐券，但我也苦無用武之地－－結果我整張餐券全用在星巴克，先飲了一大杯咖啡，然後用餘款買一大堆糕餅。早知就不在家吃晚飯，去機場試試那間Hereford扒房！
對於長達十三個小時的行程，我最怕有兩件事，一是睡不著，二是住在隔鄰的乘客經常出出入入（將心比己，我永遠都挑走廊位坐）。幸好這兩個問題都沒有出現，在機上吃了「冇得揀」的晚餐，看了一套電影後（竟然有《希特拉的最後十二夜》！），很快便睡著了。不過要投訴的，是我座位的那個In-flight entertainment system是半壞的．．．
半昏半睡，就過了十多小時，而那個「冷盤」早餐，原來是冷得很的三文治（嗚呼！）－－還是在倫敦安頓下來後，再吃一餐好點的早餐吧。飛機抵達倫敦希思路機場後，照例還是泊在老遠的停機位，當我以為又要行一大段路，才抵達入境大堂時，發現原來機場已經更新設施，將出境及入境人流分開兩層（以前曾到過希思路三號航運站的人，就會知我所謂何事），而且還有行人輸送帶！
過了入境檢查，拿了行李，看看手錶，早上七時還未到，於是決定乘最慢的地鐵出市區－－之前一直擔心從機場出市區的Piccadilly Line，會在我抵達倫敦時還未從七月七日的襲擊中恢復過來，幸好它已在八月重新運作（嘿，我住的地方以至未來數天都要到的地方，都是要乘這條地鐵線的）。最後乘那時開時停的地鐵，坐了約莫五十分鐘後，就到了市中心的Holborn站。
這次要住的地方，不是酒店，也不是YHA青年宿舍，而是倫敦政治經濟學院的High Holborn宿舍（左圖）。倫敦不少大學，都會在暑假（甚至寒假）期間，將擁有的宿舍開放予遊客入住，而這次選的宿舍，正好位於市中心，與大英博物館及Covent Garden相當接近，到唐人街也只是約十分鐘的步程。最初以為我一早報到，預定要先將行李暫時寄存，待下午才能將它們搬到我的房間，但原來由於入住率並不高，我可以先行入房－－那真是好得不得了！
安頓下來後，連忙到附近找點吃的，碰巧我其中一名大學同學，也正好與他的女朋友在倫敦，於是亦不斷SMS往來，約好一個時間會合共同行動。沒有甚麼遊覽目標的本人，則沿著查令十字路，抵達特拉法加廣場的國家畫廊及國家肖像畫廊，雖然後者正舉行一個頗有趣的展覽，叫 “The World’s Most Photographed” ，但是一來要收費，二來也沒有太多時間，結果隨意看了館內的其他展品，就到廣場會合去也。（不過同時展出的 Cornel Lucas 拍攝明星的影集，也很有趣）
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| 在特拉法加廣場，有人展示飼養的獵鷹 |
等了不一會，我的同學就出現了－－不知是幸運還是不幸運，我這名同學，每次出外旅行時，都因為不同的原因，都「被迫」到倫敦一趟：四年前他原打算到希臘旅行，但是沒有經中東轉機到希臘的班機，結果要先到倫敦，再轉機到希臘（結果與我在倫敦玩了數天）；這次呢，他原訂與女友參加旅行團到約旦的，不過旅行團臨時取消，他決定以自由利的方式到捷克遊覽，但先在倫敦轉機。我們三人會合後，先吃了午餐填飽肚字，然後齊齊到大英博物館－－噢，不是，應該叫「國際大賊竇」才對－－參觀去。
花了數小時，重點看了館內最重要的展品，如Rosetta Stone、木乃伊、巴特農神殿石雕及中國展品後，已是差不到下午五時多。其實，我那時已經開始出現時差所引起的徵狀，背部也開始隱隱作痛（十三個小時飛機的後果），但是老友提議到哈洛斯百貨公司逛．．．那便去吧！
坐地鐵到了武士橋站（Knight’s Bridge），甫一步出地面，這間非常出名的百貨公司就在我們面前。哈洛斯的特色是夠大，由地庫計算至少有五層，不過感覺是沒有想像之中的「貴氣」，而是包羅萬有－－尤其是玩具部，分開一個個小部門，以年齡作分類，擺放不同類型的玩具，令我們駐足很久呢。當然，也有在它們的Food Court進行「小血拚」，買了餅乾回港當手信（我那班同事指明非哈洛斯餅乾不吃，有冇搞錯），也在其自家品牌的部門，買了一點東西。
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| 宿舍附近，就是通往著名Theatre Land的Shaftesbury Avenue |
「血拚」完畢，已是入夜時份，大伙兒一起到唐人街那間「臭名昭彰」的旺記吃「碟頭飯」。旺記出名，在於傳聞它的伙記態度惡劣，但是價錢是倫敦唐人街是數一數二的便宜，吃罷一餐，發現食品的質素還可以－－當然，以市中心吃飯只須四英鎊來計，價錢因素也計算在內－－伙記也不是傳聞中的惡劣不堪．．．結果，在旅程結束前，我也再到那裡吃多一次（容後再談）。
晚飯後分道揚鑣，他倆返回Canary Wharf附近的酒店（哇，很遠！），我則乘兩個地鐵站的路程回到宿舍。好奇之下，拿出手提電腦，嘗試搜索附近有沒有免費的無線網絡，結果是有沒有密碼設定的網絡，但竟是隔鄰酒店的收費網絡（一小時三英鎊，貴！），其實這個LSE宿舍也有無線網絡的（Access Point在地下的飯堂及地庫的酒吧），不過用戶必須是LSE學生－－有等於無。
累死了，快點睡吧，第二天還要到牛津呢。
